Une fois de retour au centre, comme le temps ne va pas aller en s'améliorant sur le week-end je ne pourrais pas plonger le lendemain et la plongée de l’après midi est au même endroit. Je rêvais de plonger dans le Blue Hole, à Azure Window ou à Xlendi mais ca sera pour une autre fois. Le retour est beaucoup plus facile maintenant que je commence à connaitre trajet. A mon arrivée a Xlendi je croise un minibus qui se trouvait au même spot de plongée que moi et lorsque je gare le scooter je vois qu'il ya un autre centre de plongée sur la place principale. Je sais au moins me repérer à Gozo maintenant et ou trouver les centres de plongée.
Azure Window
L'après midi c'est visite touristique, ma femme nous a fait une petite liste des trucs à voir. Pendant que l’on mange un petit morceau je prends une bouteille de 50cl d'ice tea pour accompagner; à 3€ c'est l'ice tea le plus cher que je n'ai jamais bu. Direction Azure Window, à chaque fois que l'on passe dans un petit village les rues sont vraiment pouraves. L'Azure Window est effectivement aussi jolie qu'on le dit, le Blue Hole mérite aussi son nom. J'aurais bien aimé y plonger mais le centre ou j'avais plongé le matin me disait qu'il y avait trop de vent dans cette partie de l’île: au moment ou nous y sommes il n’y a pas une seule goutte de pluie et il n’y a pas de vent non plus. Pour bien me dégouter je vois des plongeurs qui s'équipent sur le parking et d'autres sur un bateau gonflable. C'est pas grave je ne devais pas plonger l'après midi de toute façon. On repart sur le scooter en direction de l'église de Ta Pinu, c'est une belle petite église qui a la chance d'avoir une route en parfait état grâce a l'Union Européenne. C'est amusant qu'un paradis fiscal ait besoin de l'Union Européenne pour financer la réfection de ses routes touristiques. On file ensuite voir la citadelle de Victoria, il n'y a pas grand chose à y voir a part la cathédrale et le magnifique point de vue sur toute l'ile. Si vous êtes motivés et vous avez le bon logiciel vous pourrez réaliser une photo panoramique a 360 degrés. Nous repartons ensuite vers Marsalforn pour aller voir la grotte Calypso, en chemin je me rends compte qu'il nous reste moins de 25% d'essence et cherche ou faire le plein. Malheureusement pas de station essence a Marsalforn il faut soit retourner a Victoria soit monter la colline et aller a Xaghra, comme la grotte se trouve dans la même direction que cette dernière la décision est vite prise.
Ta Pinu
Quand on finit par trouver la station essence c’est la déception car elle est fermée. On se retrouve en face du type de station essence que l'on trouvait en France lorsque j'étais petit. Ici les stations sont fermées le week-end a partir du samedi midi mais il y a un moyen de prendre seul son essence et de payer. Une borne automatique vous permet de payer puis vous servir sur la pompe qu'il vous faut. Pas de carte de crédit bien sur ca serait beaucoup trop simple, il y a un mange billet qui ne prend d'ailleurs pas les billets inferieurs a 10€. Ça n’est pas un problème quand vous avez une voiture mais quand vous êtes en scooter c’est une autre affaire. Je pense que nous avons a peine pris plus que 3€ pour 10€ mis dans la machine, n'espérez pas non plus récupérer de la monnaie il n’y a pas d’endroit prévu a cela dans la borne. Si vous voulez votre argent il vous faudra vous présenter en semaine sous 15 jours avec votre ticket. Voila donc un bon moyen d'arnaquer les touristes en vacances.
D'après la légende la grotte Calypso est l’endroit ou Calypso aurait retenu Ulysse après son naufrage pendant 7 ans. Sur place il vous faudra descendre un petit escalier raide et ... rien. Il y a effectivement une grotte, elle n'est pas du tout éclairée donc vous ne verrez donc rien du tout si vous n'avez pas une source de lumière avec vous. Et dans le cas ou vous avez une source de lumière, vous ne verrez rien non plus car il n'y a rien à voir du tout dans cette grotte! Des petites pauses pluie ont rythmé notre journée mais nous avons eu de la chance ca aurait pu être pire la météo annonçait la pluie presque toute a journée. Le soir on se fait un petit resto en terrasse, mes tortellinis a la marinara n'ont pas de gout si je ne mets pas de parmesan dessus et les chicken wings de ma femme ont du dormir longtemps dans l'huile: résultat mon ventre n'a pas du tout apprécié.
Blue Hole
Le dimanche je profite enfin du petit déjeuner, on décide de passer l'après midi a Comino histoire de voir le lagon bleu. Comme nous devons rendre le scooter avec le plein au terminal du ferry on trouve une station essence juste à côté, c’est la même arnaque qu'hier et nous avons encore moins d'essence à mettre. Apres avoir mis 10€ aucune pompe ne veut me donner d'essence et cette fois aucun reçu n'est délivré pour pouvoir se plaindre. Un motocycliste arrive et prend de l'essence sans aucun problème, des qu'il est parti nous remettons 10€ euros et arrivons enfin à faire le plein avec la même pompe que lui. On laisse le scooter et les clés sur le parking du terminal et nous partons à la recherche d’un bateau pour Comino. Nous voudrions bien pouvoir aller directement de Comino a Malte, on nous explique que c'est possible mais le seul bateau qui fait ce trajet est a 5h. Comme on ne veut pas attendre aussi tard, nous prenons un aller retour Gozo-Comino et 20 minutes plus tard on nous dépose au Lagon Bleu. Pour moi lagon bleu = eau bleue transparente et sable fin, l'eau est effectivement très claire mais pas de sable fin a l'horizon. Comme a Malte ou il n'y a pas de plage, le bord de mer n'est composé que de pierre. Pour étendre votre serviette il faut trouver un endroit un peu lisse ou louer un transat. Je vois passer un bateau qui se dirige vers Malte sur lequel est marqué qu'il fait un aller-retour toutes les heures: on s'est encore fait niquer comme surement plein d'autres touristes avant nous juste parce que ces cons veulent absolument vous vendre leur trajet aller-retour. Merci d'avoir été honnête! On décide de prendre ce bateau la a son prochain passage mais alors que l'on attend pour partir le notre revient et nous le prenons ne voyant pas l'autre revenir. Comme nous avons vraiment beaucoup de chance ce week-end, l'autre bateau apparait au loin alors que le notre s'éloigne du quai. Petit consolation, notre bateau nous fait faire une petite balade dans le lagon bleu avant de repartir sur Gozo ou nous attrapons le ferry pour Malte.
Blue Hole
C'était un week-end très intéressant, je peux dire que ce qui fait le charme de Malte est son point faible dans beaucoup de situations. Le côté figé dans le temps de l'ile est vraiment très agréable jusqu'a un certain point: les routes pourries, les vieux hôtels, les stations essence d'un autre temps et les immeubles à l'abandon ne donnent vraiment pas une superbe image de l'ile lorsque l'on y reste longtemps alors que tout cela fait parti du charme de l'endroit quand on est sur l'ile quelques jours. Venez a Malte et appréciez les petites rues, les villes grandes comme un quartier de paris, les feux d'artifice tous les week-ends, la multitude de restaurants italiens, les vieilles fortifications. Cette petite ile vaut le détour.
Il y a des moments comme ça ou l’on se retrouve dans une autre dimension. Il suffit que de simples évènements qui n’ont pas grandes importances pris individuellement se succèdent pour créer un étrange tableau.
Nous sommes allés passer le week-end à Gozo, ma femme avait réservé un hôtel a Xlendi et m'avait trouvé un centre afin que je puisse plonger le samedi et le dimanche matin. Quelques heures avant le départ j'ai appelé le centre pour récupérer leurs coordonnées, j'ai découvert à mon plus grand étonnement que le centre se trouvait à Marsalforn. Nous ne savions pas si nous allions nous déplacer en transport en commun ou louer un véhicule (voiture ou scooter), ma femme n'ayant jamais conduit à gauche (moi non plus d'ailleurs) je préférais les transports mais le fait de devoir traverser toute l'ile pour aller à Marsalforn m'obligeait à changer de stratégie. Ma femme avait pourtant bien précisé plusieurs fois a l'agence de voyage qu'elle voulait un centre de plongée a Xlendi mais il semble que c'était plus rentable pour le voyagiste de m'envoyer a Marsalforn. J’ai donc appelé un loueur de scooter sur Gozo qui se trouvait malheureusement aussi à Marsalforn, heureusement pour nous il livrait ses véhicules partout sur l'ile et nous avons convenu qu'il nous attendrait au terminal du ferry.
Après le boulot, je file a l'hôtel et de la nous attrapons le bus 645 qui va de Sliema a Cirkewwa lieu de départ du ferry. Bizarrement on ne peut pas prendre de ticket avant de monter sur le bateau, ma femme se fait expliquer que l'on paiera a l'arrivée. Une fois sur Gozo personne ne nous demande quoi que ce soit: c’est sympa le ferry gratuit! Nous récupérons le scooter et nous voila sur la route a 19h, les casques qui nous sont fournis ne sont pas intégrales du coup je conduis avec les larmes aux yeux et ai du mal à voir ou je vais. Petite pause pour mettre mes lunettes de soleil et un t-shirt manche longue pour le reste du trajet, ça aurait été dommage de ne pas pouvoir plonger le lendemain parce que j’avais pris froid. Nous voila donc en route pour Xlendi, la route n'est pas en bon état et a plusieurs endroit il n'y a pas d'éclairage; c'est bien car le phare de mon scooter n'éclaire rien du tout. Pour ne pas nous aider la route est en court de réfection et il faut passer par les petites routes pas éclairées qui passent au milieu des champs. Nous arrivons finalement a destination, l'arrivée de nuit est assez sympathique on voit très peu la baie mais le front de mer est joliment éclairé. Je suis assez content de moi car sans plan j'ai réussi à nous amener à destination sans jamais oublier qu'il fallait conduire a gauche.
Aucune réservation à notre nom a l’hôtel, on récupère la réservation sur hotels.com pour prouver que la chambre a bien été payé et le tour est joué; l’hôtel ne recevra la demande de réservation que le lendemain alors qu’elle a été faite 2 jours plus tôt. Il y a une petite court intérieure dans le bâtiment et notre chambre possède une fenêtre dessus, il y a des chambres avec vue sur la rue et d’autre avec vue sur la baie. Nous avons payé le prix de la chambre avec vue sur la baie mais nous nous retrouvons dans la chambre la moins cher, en fait en réservant sur hotels.com nous avons payé notre chambre 2,5 fois plus cher.
Samedi matin, levé tôt pour être au centre de plongée à 7h45, je mangerais bien quelque chose mais le petit dej commence à 7h30. Je passe au restaurant juste avant de partir, je vois des tables pleines de bonnes choses à manger mais comme la porte du restaurant est fermée à clé je vais partir avec cette image pour me remplir le ventre. Une fois dehors je me dirige ver le scooter que je retrouve totalement couvert de merde d'oiseau, je ne l'avais pas vu hier en le garant mais il se trouve dans une zone ou le sol est couverte de chiure. Je ne savais pas que les pigeons chiaient en dormant! Après un peu de nettoyage je pars donc vers Marsalforn le ventre vide en espérant trouver un petit magasin ouvert pour acheter à manger et ne pas me tromper de direction, ca sera tout de même plus simple de se repérer à la lumière du soleil. Le problème avec les petits villages de Gozo est qu'il peut ne pas il y avoir de panneau d'indication pendant plusieurs intersections ce qui vous laisse largement le temps de vous diriger vers la mauvaise ville. Bref je roule, je reste attentif et je tourne lorsque je trouve le panneau qu'il me faut. Après quelques temps je me retrouve sur une route qui mène vers la mer, je pensais passer par Victoria mais sans indication je dois attendre d’entrer dans une ville pour savoir ou je suis. Je continue le long de cette route et finis par arriver à Marsalforn, après quelques recherches je trouve enfin le centre.
On part en camionnette une fois que le matériel est choisi, a part moi tout le monde est allemand j'essaye de vérifier si je comprends encore des choses mais ils parlent beaucoup trop vite pour moi. La camionnette nous dépose a côté du spot et il faut encore marcher un peu. On marche le long du bord de mer, on passe a côté de bac à sel et je m’arrête pour prendre quelques clichés en me dépêchant car il commence à pleuvoir et je dois remettre l'appareil photo dans son caisson étanche. S’équiper sous la pluie est un vrai bonheur, mon voisin a une combinaison sèche il a juste à rentrer dans sa combinaison pour être prêt alors que je galère encore a mettre ma combinaison. Ici pas de quai ou de descente a la mer bétonné, il faut marcher sur la pierre déchirée, se jeter a l'eau puis mettre ses palmes et son masque. La mer est chaude grâce a la pluie, une fois que tout le monde est prêt on s'immerge; nous sommes 4: le moniteur, un plongeur très confirmé, un plongeur niveau 1 et moi. Alors que nous ne sommes même pas a 3 mètres de profondeur, le niveau 1 est déjà a 5 ou 6 mètres et ne semble pas prêt de s'arrêter, le moniteur est obligé de l'attraper pour enrayer sa chute sinon je ne sais pas jusqu’ou il serait descendu. Il a du avoir bien mal aux oreilles en descendant aussi vite. Je vois des thons qui chassent, j’allume mon appareil et rien ne se passe; je l'ai mis à l’envers dans le boitier et ai oublié de le vérifier avant de me mettre à l'eau. C'est dommage, il faudra faire travailler ma mémoire pour ne pas oublier le barracuda et la pieuvre que j’ai vu. Je sors de l’eau avec 100 bars après 40 minutes, je n'ai jamais aussi bien respiré sous l'eau de ma vie. Pour sortir il faut être agile, il faut retirer ses palmes et s'aider d'une corde, si l’on est pas vigilant le courant peut nous emmener sur la roche il faut donc attendre le bon moment pour grimper. Il pleut toujours a notre sortie, j'ai bien envie de garder ma combinaison qui me tient bien chaud mais on ne monte pas dans la camionnette si on est pas en habit de ville. Sur le trajet du retour la serviette réchauffe mais je serais beaucoup mieux dans un bon bain. La suite la semaine prochaine.
Ce week-end c’était Birgu Fest, pendant 3 jours la ville de Birgu (Vittoriosa en anglais) organisait des festivités. Nous sommes donc allés passer le samedi soir à Birgu pour profiter de la fête.
La petite ville de Birgu a voulu battre le record du monde de bougie allumée. Lorsque le soleil s’est couché les bougies allumées dans toute la ville ont fait office d’éclairage public. Birgu est une petite ville qui fait face a la valette et ou il y a de nombreuses petites rues, c'est l’endroit idéal pour mettre ce genre d’évènement. La ballade dans la ville est vraiment super agréable, on se retrouve en permanence dans la pénombre. On peut jouer avec les ombres, faire un cache-cache ou plus amusant faire peur aux passants. L’ambiance rouge orangée créée par le verre des bougies ajoute un côté feutré a toute la ville. On a envie de s'arrêter à chaque coin de rue pour prendre une photo mais il faut avoir l'appareil qui va bien ou bien trouver le support qui permettra de prendre la photo sans bouger sinon c’est le flou assuré.
Les bougies n’étaient pas la seule attraction, il y avait une scène sur la place principale ou l’on pouvait écouter aussi bien de la musique traditionnelle que ce qui passe a la radio chanté par des artistes locaux. Il y avait bien sur des stands de nourriture partout et j’ai regretté de ne pas avoir des explications sur les plats venant d’un maltais, j’aurais bien testé des choses mais n’avais pas du temps envie de tester a l’aveugle. Il était aussi possible de visiter les différents lieux touristiques qui étaient restés ouvert tard le soir. Tout était fait pour que les gens s’amusent. Je me mets a la place de l’inspecteur du Guinness Book qui a du passer je ne sais combien de temps à compter toutes les bougies. Est-ce qu’il les a compté 2 fois pour vérifier que qu’il n’y avait pas de triche ou bien est il arrivé avec une équipe d’inspecteur pour accomplir sa tache plus rapidement et efficacement? Je n’ai pas trouvé sur le site du Guinness Book si la ville a battu le record ou non mais il est certains que c’était une très bonne idée. Si j’ai le temps je vais essayer d’organiser ça dans mon quartier ça serait marrant. Voici quelques petites photos de plus pour finir.
Ce dimanche je suis allé me faire une petite plongée dans les eaux de Malte et je peux vous dire que cela n’a pas été de tout repos.
J’ai trouvé un petit club de plongée a Sliema a quelques pas de mon hôtel. Jusqu'à maintenant j’ai toujours plongé dans un pays francophone et les tailles du matériel sont toujours les mêmes mais pas cette fois ci. Il a fallu que je m’adapte a ce qui était a ma disposition, c’est important car on est tellement plus a l’aise une fois sous l’eau quand tout est a notre taille. Ici pas de balade dans un bateau avec le matériel avant d’aller se jeter a l’eau, on monte dans un pickup avec les bouteilles et le reste a l’arrière et l’on part en ballade. Nous sommes allés à la Valette, une fois arrivé sur les berges au bout de la ville il faut s’équiper avant de descendre sur le quai et se jeter a l’eau. Il faut donc mettre les bottes, la combinaison et la veste de stabilisation avec la bouteille pleine d’air puis descendre les marches qui mènent au quai avec les palmes et le masque dans la main. Sous le soleil qui tape bien je peux vous dire que vous êtes pressé de descendre dans l’eau mais que vous ne mettez la veste avec la bouteille sur votre dos uniquement quand vous êtes sur que tout le monde est prêt.
Une fois a l’eau, il faut mettre le masque et les palmes et quand tout le monde est prêt on se retrouve sous l’eau. Je ne coulais pas, j’avais complètement vidé l’air dans ma veste de stabilisation et pourtant ma tête était toujours au dessus de l’eau. J’ai fait comme les plongeurs en apnée, tête en direction du sol et pieds palmés qui battent en rythme en plein air. Cela m’a permis de descendre au niveau de mes camarades de plongée mais des que j’arrêtais de palmer pour me stabiliser je remontais a la surface comme de l’huile sur de l’eau. Après 3 essais infructueux le moniteur est remonté et il m’a demandé combien de kilo j’avais pris avec moi; J’avais pris 2kg car c’est ce que je prenais lorsque je portais une combinaison intégrale à La Réunion mais l’Océan Indien n’est pas la Méditerranée. Le moniteur m’a donné sa clé et j’ai donc eu le plaisir de devoir ressortir avec tout mon équipement pour aller chercher 6kg supplémentaires dans le véhicule. J’avais trop envie de me dépêcher dans les marches mais je savais que cela m’épuiserais et me ferais consommer plus d’air sous l’eau. J’ai donc récupéré les 3 poids, les ai mis dans la poche droite de ma veste et suis redescendu sans trop me presser.
Lorsque je me suis à nouveau jeté à l’eau j’ai failli me noyer, j’avais oublié de remettre de l’air dans ma veste et j’étais maintenant beaucoup plus lourd. Quand j’ai fini de bien gonfler ma veste, je n’arrivais pas à rester sur le dos suffisamment longtemps pour pouvoir mettre facilement mes palmes et mon masque; les 3 poids pesaient tous du même coté alors que j’avais simplement mon nouveau caisson de plongée dans la poche gauche, je n’avais pas voulu mettre un poids de ce côté pour ne pas l’abimer lors de sa première sortie mais j’ai vite changé d’avis. J’ai enfin pu finir de m’équiper des que le poids a été rééquilibré et cette fois ci je me suis immergé sans difficulté. La prochaine fois je plonge en shorty et avec 4kg comme ca je suis sur de couler comme une pierre.
